子宮内膜症（チョコレートのう腫）と早い閉経、そのリスク

　子宮内膜症の手術をしたあとに長年経過をみさせてもらっている患者さんが何人かいる。中にはもう10年以上も診察に通ってくれる患者さんもいる。そんな患者さんも40歳代前半から中盤に達する。

　そのような年代に達したとき、子宮内膜症の既往のある患者さんが突然閉経することがある。それまで子宮内膜症の症状である痛みや不妊にさんざん悩まされてきたのに、今度は更年期に若くして入ってしまうことになる。女性ホルモンが低下することによって更年期になるので子宮内膜症にとっては悪くない状況ではあるけど。

　特に40歳代前半で閉経してしまうと、その理由にかかわらず、将来骨粗鬆症や心筋梗塞などの心血管疾患のリスクが上昇する。チョコレートのう腫が卵巣がんに変化する可能性があることはよく指摘されることであるが、意外とこのことは注目されていない印象がある。また患者さんもそれまで生理痛で大変だったのに生理がなくなって安堵しているかもしれない。

　このようなときの対応としてはホルモン補充療法といって女性ホルモンのパッチを貼ったり、ゲルを塗ることで解決できる。子宮内膜症の再燃や乳癌のリスクには注意を要するが、たいていの場合安全に使用できる。できれば50歳前後ぐらいまで注意しながら続けると早くきてしまった閉経のデメリットを回避できる。

　子宮内膜症はともすると10歳代で発生することもあり、その女性の人生にながく影響を及ぼす。子宮内膜症に罹患しても決して悲観する必要はないがどうか適切な管理をうけてほしい。