腹腔鏡手術の直後、どれくらい痛むのか

手術をしたあとの痛みがどのように経過するかは意外にも患者さんに知らせていることがない。患者さんもまあ痛いだろうなとは思っているだろうけど、それがどの程度かっていうのもなかなか想像がつきにくいかもしれない。またこちらも少なくとも、痛みがないことはありえないと考えているので、患者さんから尋ねられなければ具体的に説明することも少ない。ご家族を交えての手術説明の際には、実際の手術の内容や副作用、合併症などの説明が主になっている。

新都市病院の婦人科腹腔鏡下手術では痛み止めとして硬膜外カテーテルは挿入していない。硬膜外麻酔は術後鎮痛としては最も強力な鎮痛効果がある。しかし腹腔鏡下手術の回復は早く翌日には歩行も可能であること、一方硬膜外麻酔の副作用(神経損傷、血腫など）などを天秤にかけて、硬膜外カテーテルは挿入していない。

そのため、手術直後、全身麻酔から醒めた直後、あるいは病室にもどった直後が最も痛い。もちろん、患者さんが痛みを訴える前に、先回りしてかなり強い鎮痛剤は投与している。しかし、やはりその効果にも限界があり痛みはなくならない。患者さんや手術の内容にもよるがこれまで生きてきた中で感じた痛みの中でも強い方の痛みであると思う。なんとかこの痛みをなくしたいと思うが硬膜外麻酔も静脈に持続して鎮痛剤を投与する方法もそれなりの副作用やリスクがある。これまでにもいくつかの方法を行ってきたが、やはり安全性などを考慮すると現在の痛みの管理がもっとも無難ではないかと考えている。

この術直後の最も痛い数時間が経過、さらに12時間程度経つと次第に痛みはおさまっていくことが多い。でも術後12時間ぐらいまでは鈍痛などが残っていることが多い。この後の痛みは術式の違いや患者さんの痛みにたいする感受性による違いが大きいと考えている。患者さんが痛いと言ったときは痛いことは当然間違いはないので、遠慮なく言ってほしい。また適切な量や回数の鎮痛剤を追加してくことは可能であるのであまり心配しないで手術に臨んでもらえたらと思う。